В США живет девочка, которой неведома боль

В школьном кафе каждое блюдо, предназначенное для Эшлин, тщательно остужают, иначе она обожжет горло и даже не заметит этого. В спортзале учитель физкультуры неотрывно следит за девочкой и никогда не подпускает ее к шведской стенке, чтобы она не прыгнула с высоты и не переломала ноги.

Эшлин появилась на свет с редчайшей генетической аномалией – врожденной нечувствительностью к боли с ангидрозом (CIPA; последнее слово означает, что девочка не может потеть). Во всем мире таких, как она, насчитывается всего около ста человек. Малышка прекрасно чувствует предметы на ощупь, различает вкус пищи, может испытывать голод и другие неприятные ощущения. Но ей неведома боль, которая возникает у всех остальных от раны или ожога, и ощущения тепла и холода (читайте роман "Жажда боли" Эндрю Миллера!).

"Кому-то может показаться, что это хорошо, – говорит Тара Блокер, мать Эшлин. – Но это не так. На то, чтобы чувствовать боль, есть причины: она дает мозгу сигнал о том, что происходит нечто неладное и нужно вмешаться. Я бы отдала все за то, чтобы моя дочь могла ощущать боль".

Впервые Тара и ее муж Джон заметили, что их дочурка необычная девочка, когда ей было 8 месяцев. Все началось с того, что у Эшлин распух и покраснел глаз. Доктор, которому показали крошечную пациентку, нашел на роговице большую царапину и залил в глаз капли весьма болезненные капли. Но девочка и не думала плакать – она по-прежнему улыбалась и вертелась на руках матери. А генетический анализ, на который направили Эшлин, показал, что оба гена, отвечающие за развитие маленьких нервных волокон, которые передают болевые ощущения, у нее с дефектом.

Медицина еще не разработала методику воспитания таких детей, поэтому Джон и Тара здорово намучились со своей дочерью. У Эшлин была привычка изжевывать во сне губы, во время еды она постоянно прокусывала язык, а однажды даже пыталась съесть собственный палец.

Научить ребенка не делать таких вещей, конечно, можно – только вместо наказания ремнем придется, например, лишать ее порции любимого молока с клубникой. Можно и объяснить, что со сломанной ногой она не сможет играть в догонялки с приятелями. Но когда девочка вырастет, ее жизнь все равно будет подвергаться опасности: науке известен случай, когда девочка, страдающая CIPA, болела аппендицитом, но ничего не чувствовала, пока аппендикс не прорвался. А такие болезни чреваты смертельным исходом, даже если человек ничего не ощущает.

Кроме людей, нечувствительных к боли, в мире подрастают и другие феномены. Например, в Германии наливается силой малыш, у которого мускулатура развита вдвое больше, чем у ровесников. Иракский подросток никогда не спит, но зато отдыхает во время общения с потусторонним миром. Годовалый житель Тбилиси весит ни много ни мало 26 кг, и местное телевидение предлагает ему сниматься в рекламе мясомолочной продукции (наверное, в качестве суперздорового ребенка). Но самое большое удивление у специалистов вызывает 10-летний китаец, опровергающий все постулаты медицинской науки: температура его тела – 43°С , хотя кровь по идее должна сворачиваться уже при 42°С .