Коровы оказались незаменимыми помощниками туристов

Теперь найти дорогу заблудившимся путешественникам станет намного проще. Новое открытие, сделанное немецкими исследователями, значительно облегчит ориентирование в тех случаях, когда небо затянуто тучами, а мха на деревьях нет и в помине.

Всем известно, что у некоторых животных, таких, как муравьи, пчелы, черепахи, некоторые виды птиц и рыб, а также антилопы и их сородичи, есть некий внутренний "GPS-навигатор", который безошибочно ведет своего хозяина в нужном направлении во время миграции. Кроме того, этот механизм работает и в то время, пока животное отдыхает - например, во время сна. Согласно наблюдениям натуралистов, отдельные представители фауны упорно ложатся головой в строго определенную сторону.

Некоторые странности были замечены и у коровам. Фермеры не раз обращали внимание на то, что их подопечные во время выпаса в холодные дни все время стоят перпендикулярно к солнцу, чтобы погреться, и параллельно ветру, когда задувает особенно сильно. Правда, когда погода не выходила за рамки приличий, фермерам было недосуг подмечать особенности поведения своих буренок, и ответа на то, как же скот ведет себя в обычные дни, долгое время не было.

Как отмечается в новом исследовании Хайнека Бурды и Сабин Бегалл, специалистов немецкого университета Дуйсбург-Эссен, скрытые способности коров веками оставались незамеченными. Тем не менее ориентация буренок в пространстве стала предметом самого пристального внимания ученых, которые после ряда экспериментов пришли к выводу о том, что наиболее точно поведение животных объясняет магнитная ориентация.

К изучению вопроса ученые подошли более чем серьезно. Для наблюдения за 8,5 тыс. коров на 308 пастбищах по всему миру они использовали программное обеспечение Google Earth. Контрольной группой послужили почти 3 тыс. оленей, обитающих на территории Чешской Республики. Выяснилось, что более двух третей животных выстраивались по оси "север - юг", что, по мнению ученых, явно не тянуло на простое совпадение.

Единственная загвоздка состоит в том, что исследователям пока так и не удалось различить на снимках со спутника, в какую же сторону смотрят коровы. В большого расстояния невозможно различить, где голова, а где хвост, правда, направление "север - юг" они показывают довольно точно.