Вселенная долгие годы "обманывала" ученых

Пожалуй, зрелище, представшее взору специалистов, можно смело назвать одним из величайших открытий: как оказалось, Солнечная система имеет вовсе не круглую форму, как было принято считать веками, а эллипсовидную. Сейчас корабль в компании своего "коллеги" Voyager 1 находится в совершенно неисследованной области, называемой гелиощитом, которая считается границей нашей планетарной системы.

Как было установлено ранее, Солнечная система располагается внутри некоей сферы, состоящей из разреженного газа. Диаметр этого "пузыря" в четыре раза больше орбиты Нептуна. Образуют его мельчайшие заряженные частицы, испускаемые Солнцем, - солнечный ветер.

Напомним, Voyager 1 и Voyager 2 были запущены NASA более 30 лет назад - в 1977 году. Целью кораблей было изучение двух планет - Юпитера и Сатурна, а их маршрут изначально пролегал в стороне от границ Солнечной системы. Лишь в августе 2007 г. Voyager 2 пересек границу на расстоянии 7,8 млрд км от Солнца, а тремя годами ранее Voyager 1 находился в 16 млрд км от светила.

Отметим, не так давно у Солнечной системы появилась "младшая сестренка". На расстоянии 5 тыс. световых лет от Земли обнаружился двойник нашей системы, получивший труднопроизносимое название OGLE-2006-BLG-109L. Пока в ней насчитывается всего две планеты, правда, ученые утверждают, что их, скорее всего, больше, просто их еще не удалось обнаружить.

Звезда, вокруг которой вращаются напоминающие Юпитер и Сатурн небесные тела, в два раза меньше нашего Солнца. Находка лишний раз доказывает гипотезу о том, что Солнечная система не уникальна, и на просторах Вселенной существует множество ее двойников. Мартин Доминик из британского Университета Сент-Эндрюса полагает, что близнец формировался так же, как и Солнечная система. Ученые уверены: в таких системах могут быть и обитаемые планеты. Как правило, двойники нашей системы редко насчитывают более одной планеты - такое отмечено лишь в 10% случаев.

На сегодняшний день астрономы обнаружили уже свыше 300 планет за пределами Солнечной системы. Это можно объяснить используемой технологией поиска, которая основана на обнаружении газовых гигантов, расположенных близко к звездам. Системы, подобные OGLE-2006-BLG-109L, вычисляют при помощи гравитационного преломления света. В основе этого эффекта лежит свойство гравитации, когда свет от дальней звезды или системы притягивается гравитацией более близкого к Земле объекта. В результате исследователи получают преломленную световую "фотографию" наблюдаемой системы.