Осьминог не оправдал свое название

Из всего разнообразия жителей морских глубин особое внимание ученые уделяют моллюскам. Эти загадочные создания обладают недюжинной сообразительностью, а их способность маскироваться приводит исследователей в восторг. Для более детального изучения мягкотелых обитателей дна специалисты часто собирают экспедиции, результаты которых нередко повергают ученый мир в недоумение.

Находка британских океанологов не стала исключением: сотрудниками Центра исследования морской жизни удалось обнаружить осьминога с шестью щупальцами, причем это не было следствием травмы или нападения другого животного. Как заявил журналистам сотрудник центра Кэри Дакхауз, моллюск, получивший имя Генри, был таким с самого рождения.

Особенность Генри обнаружилась далеко не сразу. Доставленный из морского зоопарка на острове Англси осьминог вместе со своими сородичами две недели плескался в общем бассейне, пока однажды один из сотрудников центра не остановился перед аквариумом, к стенке которого прилепился Генри, демонстрировавший свои шесть щупалец во всем великолепии. Сослуживцы "первооткрывателя" прибежали на его изумленные возгласы и успели сфотографировать Генри, пока он не уплыл.

Сначала ученые не поверили своей удаче и кинулись искать информацию в Интернете. Не найдя упоминания о подобных случаях в Сети, океанологи начали опрашивать руководителей всевозможных исследовательских центров и океанариумов, однако и там они ничего не добились. Оказалось, что Генри является единственным в мире шестиногим осьминогом.

В конце октября 2007 г. мир узнал еще об одном уникальном моллюске, перешагнувшем четырехсотлетний рубеж. Морским биологам из университета валлийского Бангора удалось выловить у берегов Исландии экземпляр, возраст которого был определен примерно в 405 лет. Когда это крошечное существо было личинкой, на троне в Англии восседала королева Елизавета I, а Уильям Шекспир писал свои знаменитые трагедии.

Открытие произвело настоящий фурор в научном мире и вызвало интерес представителей СМИ. Увы, сам виновник шумихи не дожил до прихода всемирной славы. В соответствии со стандартной процедурой его тело было выброшено, так как ученых интересовала в первую очередь раковина - именно по ее рельефу определяется возраст моллюска. Так что долгожитель-рекордсмен погиб в лаборатории вместе с 34 представителями того же вида, выловленными биологами со дна океана. Зато створки раковины остались в качестве доказательства его уникальности. Ученые назвали морского обитателя "мин" в честь династии китайских императоров, правивших Поднебесной дольше остальных.