История домашних кошек переписана заново

ФОТО: АР ВСЕ ФОТО

Домашние кошки, которых в мире насчитывается более 500 млн особей, даже после тысячелетий комфортной жизни под боком у человека умудрились сохранить в себе что-то от древних хищников, охотящихся по ночам и раздирающих добычу когтями. Счастливые владельцы усатых-полосатых вряд ли задумываются над тем, насколько почтенного возраста создания обитают у них в квартирах.

Все легенды Египта о том, что домашние кошки как вид появились именно там, подкреплены результатами археологических раскопок - мумифицированными останками древних предков современных мурлык, датированными 2500 г. до нашей эры. Потом появились данные о том, что прирученные представители этого воинственного семейства жили вместе с людьми еще в 9500 г. до н.э., и было это на Кипре. Но недавно ученые опровергли это мнение, тем самым удлинив родословную кошачьего племени в сорок раз.

Проведенное исследователями Великобритании, США, Германии, Израиля, Испании и Франции с помощью ДНК-анализов масштабное изучение вопроса о происхождении котов доказало, что домашние коты родом с Ближнего Востока, где жители сельскохозяйственных общин первыми в мире догадались заманить пушистых хищников в свои дома во имя ловли мышей. Дата появления домашних кошек как вида, таким образом, отдаляется на невообразимое расстояние от современности - более чем на 100 тыс. лет назад.

ДНК-модель, разработанная группой специалистов, позволила установить, что по меньшей мере пять особей женского пола стали прародительницами всей ныне живущей разношерстной орды домашних кошек. Исследователи сосредоточили свое внимание на ДНК митохондрий, которые являются своеобразным энергетическим генератором клеток и хранят генетический материал. Сопоставление генетических цепочек помогло участникам проекта обнаружить тайну происхождения домашних котов.

Восстановление той последовательности, в которой с кошачьим геномом происходили изменения, привело к сенсационному результату: родословная современных домашних мурлык своими корнями уходит на Ближний Восток, во времена 130-тысячелетней давности. Ни с одним из прочих видов древних диких кошачьих - Китайским пустынным котом, Средне-азиатским диким котом и Южноафриканским диким котом - у теперешних мирных мышеловов нет ничего генетически общего.

Генетики полагают, что причиной одомашнивания диких котов стали грызуны, которые в изобилии водились возле человеческого жилья, привлеченные дармовой кормежкой в кладовых. Естественно, хищники не могли пройти мимо такой прекрасной возможности поохотиться на отъевшихся вредителей, а к хорошему, как известно, привыкают очень быстро. Так кошки остались рядом с человеком, рассудив, что здесь им сытнее и удобнее. И удовольствие от этого симбиоза было взаимным, потому что первые земледельцы, обрабатывавшие угодья на территории современных Ирана, Сирии, Ливана и Израиля, были весьма благодарны "санитарам" своих закромов.

"По сути своей, семейство кошачьих - опасные, агрессивные хищники, враждебные человеку и многим животным, но домашние кошки избрали для себя иной путь. Им захотелось стать маленькими полезными зверьками, несущими радость", - сказал один из участников исследовательского проекта.

#0 AP © #1 AP © #2 AP © #3 AP ©