Четвертьфинал без лидеров. Зато с загадками!

Конечно, в преддверие матча теннисного Кубка Дэвиса между сборными России и Франции сама собой напрашивается ассоциация с финальной встречей этих же команд 2002 года. Тогда россияне уступали по ходу встречи 1:2, но смогли вырвать победу в гостях 3:2, причем решающее очко завоевал для России Михаил Южный, выигравший в пятом матче у Поля-Анри Матьё. Сейчас не финал – всего лишь четвертьфинал. Москва – не Париж, а "Олимпийский" – не "Берси" не Ролан Гаррос. Но в составах команд – все те же Южный и Матьё, которые, наверное, с весьма неоднозначными чувствами прикидывают шансы на повторение того сумасшедшего финала.

Однако до решающего матча пока еще далеко, и проблемы, которые решают капитаны команд Шамиль Тарпищев и Ги Форже, иного рода. Обе сборные потеряли своих лидеров, и потому сейчас на первом плане – вопросы подготовки резерва. Конечно, не стоило бы называть резервистами таких вполне сложившихся игроков, как те же Южный и Матьё, Ришар Гаске, Арно Клеман или Николай Давыденко (он, кстати, в Чемпионской гонке АТР делит пятое место с Маратом Сафиным, так что еще вопрос, кто сейчас является первой ракеткой России). Но в отсутствие лидеров в командной тактике всегда приходится делать незапланированные перемены и надеяться на вторых-третьих номеров.

Марат Сафин, который перенес операцию на колене, все же не смог сыграть за Россию, несмотря на сделанные пару недель назад Тарпищевым оптимистичные заявления. Без него Россия как-то автоматически всеми экспертами была отнесена в разряд аутсайдеров. Некоторые основания считать ее таковой имеются – ведь и Давыденко совсем недавно испытывал ряд медицинских проблем, а его обещания "сыграть в полную силу" могут быть всего лишь тактической уловкой. Недавно на Уимблдоне он не смог доиграть матч против Йонаса Бьоркмана, и истинное его состояние сейчас известно лишь ему самому. Но понятно, что психологически команда без Сафина и с ним – совсем разные коллективы. Сможет ли тот же Давыденко психологически освоиться с ролью лидера? В общем, Тарпищеву только и оставалось, что до последней секунды "темнить" с составом, и особенно – с парой. По словам капитана, дуэт Давыденко – Андреев вполне сложился, но Южный может заменить в паре кого угодно. Так и оказалось в итоге: пока Южный назначен играть пару – но не с Давыденко, а с Андреевым.

Жеребьевка определила следующий порядок матчей:
15 июля, пятница
Игорь Андреев – Ришар Гаске
Николай Давыденко – Поль-Анри Матьё
16 июля, суббота, парный разряд
Игорь Андреев и Михаил Южный – Арно Клеман и Мишель Ллодра
17 июля, воскресенье
Давыденко – Гаске
Андреев – Матьё

Совершенно очевидно, что данный порядок не окончательный, тактические игры капитанов еще впереди, и возможны всякие перестановки по ходу матча.

Вопрос вопросов: насколько Россия без Сафина сейчас слабее – или не слабее – Франции без Себастьяна Грожана (который отказался играть, сославшись на усталость)? Наверное, можно почти наверняка предположить, что после первого матча Франция поведет в счете – уж очень прилично смотрится Гаске, выигравший в нынешнем году на турнире в Монте-Карло у самого Федерера. Этого француза эксперты давно уже называют одним из самых перспективных теннисистов мира. Француз занимает 17-е место в Чемпионской гонке, в то время как Андреев сейчас – 46-й, но дело даже не в рейтинговом номере, а в качестве игры. Андрееву будет очень сложно противостоять первой ракетке Франции, но, с другой стороны, никто его за поражение всерьез не осудит, так что терять Игорю нечего, и психологическая раскрепощенность может пойти россиянину на пользу

Ну а далее – полная неясность. Как будут выглядеть составы пар к субботе – не знают сейчас, наверное, и сами капитаны. Преимущества своего покрытия у россиян не будет, поскольку французы – признанные мастера игры на грунте. Болельщики в жаркие летние выходные могут посещать матчи не столь активно, хотя их поддержка для сборной России была бы отличным подспорьем. Французы, конечно, будут стремиться отыграться за трехлетней давности финал, но шансы команд сейчас можно оценить как приблизительно равные – ну, может быть, все же у французов их побольше.

И в завершение напомним, что в других четвертьфинальных парах сыграют Австралия с Аргентиной, Словакия с Голландией и Хорватия с Румынией.