Землетрясение в Азии было как сотня атомных взрывов

Индонезийский остров Суматра терзают природные катаклизмы. После роковой даты 26 декабря прошлого года, когда огромное цунами унесло жизни десятков тысяч человек, несчастья следовали за жителями острова по пятам. В апреле остров вновь затрясло: череда землетрясений, самое крупное из которых достигло 6,3 баллов по шкале Рихтера, пробудила вулкан.

Суматра-Андаманское землетрясение стало не только одним из самых разрушительных, но и одним из самых затянувшихся природных катаклизмов за то время, пока ученые наблюдают за тектоникой планеты.

Международная группа сейсмологов с первого подземного толчка следит за развитием подземной динамики в этом регионе. Они утверждают, что случай Индонезии – уникальный. "Обычно землетрясения небольшой силы длятся не более секунды, толчки средней силы – около нескольких секунд, а Суматру трясло по 500-600 секунд (это почти 10 минут!)", - рассказывает ученый Чарльз Аммон.

"Сила землетрясения была эквивалентна 100 гигатоннам взрывчатки!" - восклицает профессор Университета Колорадо Роджер Билхам. Он также отмечает аномальную длительность подземных толчков.

Землетрясение, очаг которого находился в центре Индийского Океана, оставило в земле гигантскую воронку диаметром почти 3 тыс. километров. Во многих местах острова земля поднялась от 5 до 20 метров.

Торн Лэй, профессор Института геофизики Университета Калифорнии, признает, что ученые "проморгали" землетрясение, хотя вполне могли бы его зафиксировать. "Это позор для всех тех, кто занимается геофизикой. "Теперь мы круглосуточно сидим в лаборатории, изучаем тонны материалов. Но когда мы включаем телевизор и видим сотни погибших людей, мы спрашиваем себя - что же произошло?", - говорит Лэй.

Теперь ученые положили все силы на прогнозирование подобных катастроф. Лаборатории осуществляют круглосуточный мониторинг движения земной коры. Теперь наблюдение ведется даже из космоса, с борта недавно запущенной станции МКС.

С другой стороны, ученые утверждают, что перед чудовищной катастрофой на датчики поступали сигналы о возросшей тектонической активности. Но никто не ожидал толчков такой силы, приборы об этом просто не сообщали. Сейчас, с помощью британского флота, ученые ведут подводные исследования. Возможно, океан даст ответ на некоторые вопросы ученых.

Но все ученые сходятся во мнении, что для точного прогноза нужно значительное финансирование: с более качественным оборудованием сейсмологи смогут не только констатировать начавшуюся активность, но и предсказывать ее загодя.