Триумф Ильи Ковальчука

Потрясающее начало сезона выдал российский форвард клуба НХЛ "Атланта Трэшерз" Илья Ковальчук. Вот краткий перечень его подвигов на старте регулярного чемпионата: 10 голов в 8-ми стартовых встречах, 14 баллов за результативность, приз лучшего игрока первой недели регулярного сезона НХЛ, двукратное признание лучшим нападающим недели. За последнее достижение его уже сравнивают с Марио Лемье, который до Ковальчука был единственным в истории НХЛ хоккеистом, в течение двух недель кряду признававшимся лучшим форвардом.

Успехи Ковальчука особенно восхищают на фоне довольно вялой результативности, которые заокеанские клубы демонстрируют в начале сезона. 10 голов в 8-ми матчах – показатель из разряда тех, что были привычными в щедрые на голы 80-е, а не сейчас, в эпоху хитроумных ловушек и ледовых защелок.

Ценность достижения Ильи повышает еще и то, что выступает он за команду, которая до начала нынешнего сезона считалась безоговорочным аутсайдером НХЛ. Гибель в автокатастрофе Дэни Снайдера и серьезные травмы, полученные в той же аварии приятелем Ковальчука Дэном Хитли, "Аталанту" также не усилили. Но вечный аутсайдер, несмотря на обрушившиеся на него напасти, неожиданно возглавил турнирную таблицу чемпионата НХЛ. Чудеса да и только.

Ковальчук блистает, по сути, в одиночку. Почувствовав себя лидером команды, Илья окончательно раскрепостился, и заокеанским хоккейным обозревателям осталось только строить прогнозы – сколько шайб он забьет по итогам сезона? Пока Ковальчук отличается практически в каждом матче, и если не забивает сам, то удачно ассистирует партнерам, как это было в последней игре "Атланты" с "Торонто". Тогда именно пас Ковальчука на Марка Савара принес "Трэшерз" победу над "Мэйпл Лифс" в овертайме.

Так что 20-летний форвард, на третий год жизни в Америке окончательно освоившийся в сильнейшей хоккейной лиге мира, похоже, решил следовать знаменитому призыву Горация "Carpe Diem!" ("Лови день!"). Без набранных очков за результативность у хоккеиста не обходится ни одной игры.

Вообще, по прошествии двух с половиной недель с момента старта нынешний регулярный чемпионат преподнес уже несколько интриг. Неожиданный лидер сезона, едва ли кем-то предугаданное лидерство вчерашнего тинэйджера в списках бомбардиров... Плюс к этому – ожидание, что будет побит одно из наиболее значимых достижений НХЛ.

Самый богатый клуб лиги "Нью-Йорк Рейнджерс" в очередной раз начал сезон посредственно. Ветеран команды и ее лидер Марк Мессье в первых 6-ти играх чемпионата набрал 3 очка. Невеликое достижение. Однако 2 гола и результативная передача приблизили Мессье к тому, чтобы побить показатель Горди Хоу. У великого форварда 60-х на счету 1850 очков, набранных в матчах за команды НХЛ. У Мессье сейчас – 1847. Иначе говоря, в ближайшие дни Мессье обойдет Хоу в списке лучших бомбардиров всех времен и народов. Хоу был в этом списке вторым после великого Уэйна Гретцки. Но для Мессье (кстати, бывшего партнера Гретцки по тройке нападения в блистательном "Эдмонтоне" восьмидесятых) утвердиться в роли хоккейного вице-короля – великая честь. Стоять сразу вслед за Гретцки в списке бомбардиров – нечто сродни нерукотворному памятнику.

Однако подобные достижения случаются раз в два десятилетия, а 82 матча, которые каждая из команд НХЛ проводит за регулярный чемпионат, – это проза заокеанского хоккея. Пока в расстановке сил коллективов, сыгравших по 6-9 матчей, разобраться довольно сложно. Можно делать лишь какие-то предварительные выводы.

Что-то неуловимо потерял от своей прошлогодней игры "Детройт", расставшийся с Игорем Ларионовым и Сергеем Федоровым. Пока не спешит заявлять о своих лидерских амбициях "Колорадо", который называли главным фаворитом сезона. По традиции ярко смотрятся небогатые, но отдающие предпочтение атакующему хоккею "Ванкувер" и "Оттава". Хорош и "Бостон", в рядах которого пока очень здорово выглядит бывший армеец Сергей Самсонов, проболевший большую часть предыдущего сезона. А лучше всех пока идет "Тампа" – у нее в 6-ти матчах 6 побед, причем все они добыты в основное время.

С другой стороны, со знаком "минус" можно охарактеризовать слабый старт ведомого Яромиром Ягром "Вашингтона", довольно неуверенную игру "Торонто" Александра Могильного и провал "Анахайма", эмблему которого с этого сезона носит на своем свитере Сергей Федоров. Финалисты прошлогоднего Кубка Стэнли, из 9-ти стартовых матчей выиграли лишь два. Впрочем, сезон длинный, и многое в расстановке команд еще неоднократно изменится.