На Луну будут летать регулярно

Миф о завоевании Луны постепенно тускнеет. После фантастических полетов "Аполлона" проекты, связанные с использованием итальянского спутника, так и остались нереализованными из-за экономических кризисов 70-х годов и последствий холодной войны. Но сегодня, кажется, ситуация начинает меняться.

Администрация США дала добро на неправительственную миссию на Луну, и первой частной компанией, получившей разрешение на исследование, фотографирование и совершение посадки на эту планету, стала американская - TransOrbital.

Потребовалось два года, чтобы убедить скептиков и получить одобрение правительства. И вот теперь все готово: в октябре 2003 г. американская компания совершит первый запуск своей ракеты с космодрома Байконур в Казахстане.

Штаб-квартира TransOrbital находится в Ла Холья, Калифорния. Она была основана в 1998 г. с целью коммерческого использования результатов космических исследований. По словам одного из руководителей компаний, Луна обладает огромным потенциалом экономического развития: "Она ближе, чем можно себе представить, и мы можем до нее добраться за четыре дня. Вы увидите, как через несколько лет цены упадут, а возможности ее использования увеличатся".

Компания отправит в первый космический полет TrailBlazer - некое подобие платформы, оснащенной видеокамерой с высокой разрешающей способностью. Камера будет работать на протяжении всего путешествия, затем челночный корабль выйдет на лунную орбиту и в течение 60 дней будет передавать видеозаписи на землю. После того как топливо будет израсходовано, челнок с видеокамерой упадет на лунную поверхность. Полученные данные будут использоваться в образовательных и научных целях, а также для производства видеоигр и мультимедийных продуктов. Компания также планирует отправку на Луну предметов или частных сообщений, которые будут доставляться в специальных капсулах. Стоить это будет очень дорого (доставка одного грамма груза - $2500), но несмотря на это, уже получено много заявок.

Если не брать в расчет видеозаписи и космические сувениры, возникает вопрос, каким будет настоящий бизнес. Стоимость одной лунной экспедиции оценивается в $60 миллионов. Использование лунной поверхности, говорят в TransOrbital, позволит однажды получать солнечную энергию, интегральные схемы в условиях вакуума и использовать радиоволны без посторонних шумов в рамках космических исследований. Это не считая будущих туристов, рекламы и колонизации.

"Космос и Луна поражают воображение, - говорит представитель итальянского космического агентства Симона Ди Пиппо, - но с нашей точки зрения, очень трудно понять, какими могут быть частные экономические интересы. У американского космического агентства уже имеется огромное количество фотоснимков земной поверхности, многие из этих снимков уже есть в Интернете". TransOrbital уже прошла большую часть пути. Американский Госдепартамент дал разрешение, получив гарантии, что TrailBlazer не будет засорять лунную поверхность биологическими материалами и не будет посещать районы предшествующих посадок. Калифорнийская компания получила также разрешение от National Oceanic and Atmospheric Administration на фотографирование Земли и на исследование лунного грунта.

В Соединенных Штатах многие задаются вопросом о том, по какому праву американская администрация распоряжается лунной поверхностью, которая "является собственностью всех". На международном уровне последний договор относится к 1979 году. В соответствии с ним, Луна является общим достоянием человечества, которое можно использовать лишь в проектах, приносящих пользу всему сообществу. Но этот договор так и не был подписан ни Соединенными Штатами, ни бывшим Советским Союзом. Лицензии TransOrbital были получены на основании американского закона от 1984 г., подписанного президентом Рейганом. Между тем, и другие компании начинают обращать свой взор в космос. LunaCorp из Фейрфакса, Вирджиния, хочет в 2003 г. запустить на лунную орбиту свои спутники и осуществить посадку Rover на лунную поверхность в поисках льда внутри лунных кратеров.