С Кубка УЕФА смоют клеймо "турнир неудачников"

Вчера вечером состоялись первые матчи 1/16 финала Кубка УЕФА, называемого также Кубок Ярмарок. Их результаты не слишком волнуют российских любителей футбола – наших клубов в розыгрыше уже не осталось, да и значение турнира за последние годы во многом девальвировалось. Кубок УЕФА, некогда сильнейший по составу участников евротурнир, находится в тени своего более богатого родственника – обласканной вниманием телевидения, прессы и спонсоров Лиги чемпионов. Год за годом престиж Кубка УЕФА стремительно падает – порой кажется, что скоро он повторит судьбу другого некогда престижного евротурнира, Кубка Обладателей Кубков. Не допустить дальнейшей дискредитации Кубка УЕФА – такой задачей озаботились деятели из Европейского союза футбольных ассоциаций.

О роли решений этой организации в судьбе второго по значению евротурнира стоит сказать особо. Не так давно сам же УЕФА и предопределил для него роль "бедного родственника". Если раньше Кубок Ярмарок был единственным международным соревнованием, где могли померяться силами сразу три или четыре представителя ведущих футбольных наций, то после структурных изменений сливки чемпионатов Италии, Испании и Германии стали попадать в турнир, получивший название чемпионской Лиги. В Кубке УЕФА по-прежнему выступали по три-четыре команды из ведущих футбольных стран, но участниками попавшего в немилость турнира становились все больше середнячки крупнейших национальных чемпионов и команды, добившиеся успеха в становящихся все менее популярными национальных кубках.

Но и на этом УЕФА не остановился, с упорством, достойным лучшего применения, продолжая понижать статус турнира. С середины девяностых команды, не прошедшие отбора в предварительных раундах Лиги чемпионов, автоматически зачислялись в число участников Кубка УЕФА.

Позднее ФИФА нанесла ещё один удар по Кубку Ярмарок – команды, занявшие третьи места в своих четверках на первом групповом этапе, также получали право продолжить борьбу в Кубке УЕФА. В прошлом сезоне именно по этому пути пытался пойти московский "Локомотив", а в финале прошлогоднего розыгрыша встретились два других неудачника Лиги – голландский "Фейеноорд" и дортмундская "Боруссия". За некогда престижнейшим Кубком УЕФА окончательно закрепилась репутация утешительного турнира. Соревнования с таким статусом представляют не самый большой интерес для рекламодателей – для большинства команд, игравших в последних розыгрышах, Кубок УЕФА стал мероприятием убыточным. Функционерам из УЕФА стало окончательно ясно, что турнир в нынешнем его формате является делом бесперспективным, нужно срочно что-то менять.

Пути вывода Кубка из кризиса несколько дней назад обсуждались в швейцарском Ньоне. Именно здесь, в штаб-квартире УЕФА, представители 102 европейских клубов обсуждали будущее Кубка Ярмарок. После долгого обсуждения наиболее перспективными были признаны две возможные формулы проведения турнира.

Первая из них заключается в том, что в турнире принимают участие лишь 80 команд (вместо 96, как сейчас). После проведения первого раунда, в котором клубы будут разбиты на пары, определятся 40 претендентов на обладание Кубком. Затем они будут разбиты на 8 групп, по пять команд в каждой. В группах каждая команда сыграет четыре игры: две дома и две на выезде, встретившись с каждым из соперников лишь по разу. Заметим, что в этой части турнир полностью копирует схему проведения Кубка Интертото в первые годы его существования. Две лучших команды из каждой группы попадут в 1/8 финала, где дальше борьба пойдет уже по знакомой всем схеме с выбыванием.

Вторая предложенная формула выглядит несколько по-иному. Изначальное число участников Кубка УЕФА остается прежним – 96. Разбившись на первом этапе по парам, они определят 48 команд, которые продолжат выступления на турнире. Их разобьют на 16 групп, по три команды в каждой. При подобном сценарии участники группового этапа сыграют друг с другом дважды: дома и в гостях. Шестнадцать победителей групп попадут в 1/8 финала, где опять-таки борьба пойдет по уже привычной двухраундовой системе с выбыванием.

Мнения о будущем турнира разделились. Изменения в системе розыгрыша Кубка УЕФА лоббировали представители малых футбольных наций. Фактически лишенные участия в главном европейском турнире – Лиге чемпионов, они, однако, тоже хотели бы получать деньги от национального телевидения своих стран. Предоставить им такую возможность может лишь формула, предусматривающая групповой этап. А делегаты от ведущих европейских чемпионатов утверждали, что изменения в схеме проведения турнира не нужны. Относительно богатые клубы, выступающие в первенствах Италии, Испании, Германии, Англии и Франции, вполне могут махнуть рукой на убыточность турнира; даже возможные небольшие поступления от участия в нем для "грандов" меркнут в сравнении с малопривлекательной перспективой встречаться с европейскими "карликами" в групповом этапе.

Однако все-таки на встрече преобладало мнение, что реформы Кубку УЕФА нужны. На какой из двух формул остановятся в УЕФА, пока не известно, но точно определено следующее. Начиная со следующего сезона неудачники группового этапа Лиги чемпионов больше не будут попадать в число участников Кубка УЕФА. Это решение должно стать отправным шагом к реабилитации Кубка Ярмарок – "утешаться" в нем больше никто не будет.

Теперь исполнительный комитет УЕФА рассмотрит обе предложенных формулы проведения турнира и с сезона 2004/2005 Кубок будет проводиться по новой формуле.

Выиграют ли от этого российские клубы? Вероятно, да. Как раз с сезона 2004/2005 российское представительство в Лиге чемпионов сократится до одной команды. Зато в Кубке УЕФА стартуют три российских клуба (а если кто-либо из наших преуспеет в розыгрыше Кубка Интертото, то и больше), а значит, если все они благополучно преодолеют первый квалификационный этап, мы сможем болеть за наши клубы сразу в трех различных группах. Больше интересных команд смогут приехать в Россию – ведь даже в случае неудачного выступления российские клубы проведут как минимум четыре игры на групповом этапе.

Ну да это дело хоть и недалекого, а будущего. В нынешнем розыгрыше Кубка УЕФА из представителей бывшего СССР осталось одно лишь киевское "Динамо". Желаем ему удачи.