НХЛ отмечает юбилей

Первый в мире официальный матч состоялся в Монреале 3 марта 1875 года. Тогда хоккеисты еще играли круглым куском дерева. Главное новшество этого матча заключалось в том, что впервые в этой игре были использованы ворота, в которых стояли вратари. До этого вместо ворот использовали две стойки, между которыми забивали шайбы. Также впервые применялась и специальная одежда: она была позаимствована из бейсбола (нагрудники) и крикета (наколенники).

В 1879 г. канадец Робертсон изобрел шайбу и сформулировал первые правила игры. В 1886 г. был составлен свод хоккейных законов. Каждая команда состояла из 7 полевых игроков: вратаря, переднего и заднего защитников, центрального и двух крайних нападающих, а также ровера, игравшего впереди нападающих по всему фронту у ворот соперника.

Образованная в 1917 г. Национальная хоккейная лига включала пять канадских профессиональных клубов, а ее первым президентом стал Фрэнк Колдер. В середине 1960 число команд НХЛ было увеличено в два раза, а сейчас лига насчитывает уже 30 клубов.

Одним из самых ярких событий в истории лиги стала Суперсерия-72. Тогда были проведены восемь матчей канадских и американских профессионалов с любительской сборной Советского Союза. В Канаде Суперсерию-72 приравнивали к открытию Колумбом Америки. До этого момента общее мнение было таково, что в НХЛ играют исключительно гении, а в сборной Канады - вообще хоккейные боги! Канада считалась единственной в мире страной, где хоккей являлся спортом номер один. Все на нем были "помешаны" - в самом лучшем значении этого слова. Иногда возникало ощущение, что канадские детишки в первую очередь встают на коньки, а уже потом начинают ходить и говорить. Однако подготовку наша сборная провела самую серьезную. Игроки и тренера понимали, что главное оружие - сыгранность и самоотдача. В результате Советские хоккеисты сделали чудо, сумели доказать канадцам, что европейцы по уровню мастерства не слабее заокеанских звезд первой величины. Канадцы, проиграв у себя на родине, все-таки сумели отыграться на хоккейных площадках Москвы, но спесь с них была сбита, они перестали верить в собственное величие. Эти уроки пришлось усвоить и тогда, когда НХЛ стала расширяться, и сразу же обратила свой взор в сторону Старого Света. Национальная Хоккейная Лига стала настолько международной, что в 1998 г. традиционный матч "Всех Звезд" изменил свой привычный формат: теперь сборная "Северной Америки" играет против "звезд" "Остального Мира".