Страсти по жеребьевке

В субботу сборная Уругвая, крупно обыграв команду Австралии, стала последним участником чемпионата мира по футболу. Любители футбола уже сейчас прикидывают возможный состав восьми групп первого этапа финального турнира. Точные принципы предварительного рассеивания команд по четырем различным корзинам пока еще не определены. Ясно лишь, что такое распределение будет результатом сочетания географического подхода и учета положения команд в мировой табели о рангах. Также, скорее всего, ФИФА едва ли допустит, чтобы европейские команды, встречавшиеся между собой в рамках отборочного турнира, вновь сыграли уже на групповой стадии чемпионата. (Впрочем, такой вариант все-таки не исключен: например, при жеребьевке ЧМ-82 года в одну группу попали сборные ФРГ и Австрии, уже противостоявшие друг другу в рамках квалификации.) Очевидно, что строгое следование всем этим принципам сделает жребий менее "слепым"; ведь ясно, что подобно тому, как это происходило в предыдущие годы, судьба ряда команд будет определяться волевым решением чиновника, руководящего процедурой жеребьевки. На этот раз таким человеком станет генеральный секретарь ФИФА швейцарец Мишель Зен-Руффинен, которому поручена техническая часть проведения жеребьевки.

Пока мы не знаем состава четырех основных корзин, но кое-какие спекуляции на эту тему мы позволить себе можем уже сейчас. Состав сильнейшей корзины, то есть тех команд, которые будут определены в качестве "маток", можно угадать с вероятностью в восемьдесят процентов. Собственно, уже сейчас известно, что три из восьми групп возглавят хозяева чемпионата – сборные Кореи и Японии, а также чемпионы мира французы. Также ясно, что другими "матками" будут названы национальные команды Аргентины, Бразилии, Италии и Германии. Не вполне понятно, бумажка с какой надписью будет сложена в восьмой шар "корзины фаворитов". Там может быть написано "Англия", так как у англичан есть один титул чемпионов мира и их нынешний рейтинг в мировой табели о рангах весьма высок; либо – "Хорватия", ведь именно эта команда заняла третью ступеньку на пьедестале почета чемпионата мира во Франции. Однако мне лично кажется, что среди сильнейших будут "посеяны" все-таки англичане.

Вторую корзину, судя по всему, составят сплошь лучшие восемь из одиннадцати оставшихся представителей европейского континента. Рискнем предположить, что с учетом исторических заслуг и опять-таки текущей расстановки сил в мировом футболе ими будут объявлены сборные Швеции, Испании, Бельгии, Португалии, Дании, Хорватии, России и Ирландии.

Состав третьей корзины проще всего будет сформировать из пяти делегатов Африканского континента и трех представителей зоны КОНКАКАФ. Скорее всего, организаторы жеребьевки, дабы не усложнять церемонию до предела, поступят именно так.

А вот четвертую, последнюю корзину можно назвать "проблемной", ведь тут будут собраны команды тех континентов, что уже представлены в других корзинах. Очевидно, что распорядители церемонии жребия ни в коем случае не допустят попадания сборных Уругвая, Парагвая или Эквадора в одну группу с представителями Южной Америки из первой корзины (Аргентина, Бразилия), а команды Саудовской Аравии и Китая не столкнутся на групповом этапе с хозяевами чемпионата корейцами и японцами. Значит, скорее всего, в некоторых случаях придется отказаться от слепой жеребьевки. Компания в этой корзине подбирается довольно разнородная, а значит, по итогам жребия и на этот раз не обойдется без обидных высказываний в адрес организаторов.

Итак, повторим состав тех предварительных корзин, которые, по нашему мнению, будут сформированы оргкомитетом церемонии жеребьевки.
Первая корзина: Япония, Корея, Аргентина, Франция, Бразилия, Италия, Германия, Англия.
Вторая корзина: Швеция, Испания, Хорватия, Португалия, Россия, Дания, Ирландия, Бельгия.
Третья корзина: ЮАР, Камерун, Сенегал, Тунис, Нигерия, Мексика, США, Коста-Рика.
Четвертая корзина: Турция, Словения, Польша, Эквадор, Парагвай, Китай, Уругвай, Саудовская Аравия.

Каких соперников можно предрекать сборной России, если взять за основу именно этот предварительный расклад? Безусловно, хотелось бы попасть в группу к одной из азиатских команд, выбранных в качестве "маток" групп. Напомню, что на Олимпиаде 1988 года, проводившийся в Южной Корее, именно сборная хозяев стала одним из соперников сборной СССР по группе. Тот турнир наша олимпийская сборная выиграла, так что попадание в одну группу с корейцами можно считать добрым предзнаменованием, да и, положа руку на сердце, сборная Южной Кореи выглядит послабее "соседей" по корзине. Но в случае, если нам попадется кто-либо из азиатских команд первой корзины, соперник из четвертой категории команд будет уже посильнее, нежели сборные Саудовской Аравии или Китая. Наконец, вероятнее всего, еще одним из наших соперников по группе станет какая-то из африканских команд (не будет ли им загадочный Сенегал?), на солидную мексиканскую сборную попадать явно не хотелось бы.

Итак, наиболее проходным вариантом для нашей команды мог бы стать следующий расклад: Корея, Россия, Сенегал, Эквадор. Убойным же вариантом можно будет считать: Аргентина, Россия, Польша, Мексика. Впрочем, такой комбинации может и не быть, если организаторы все-таки решат изолировать Мексику от попадания в одну группу с представителем Южной Америки (формально мексиканцы и южноамериканцы приписаны к различным региональным федерациям).

А впрочем – что гадать? Уже 1 декабря мы узнаем соперников нашей сборной по групповому турниру. И все-таки очень уж хочется, чтобы жребий был милостив к нашей сборной. Надеюсь, на этот раз Россия сможет счастливо избежать попадания в "группу смерти".