Ковальчук покидает Россию, а Фетисов возвращается

Один из самых многообещающих и перспективных юниоров за всю историю российского хоккея так и не сыграет в отечественной Суперлиге: 14 августа Илья Ковальчук подписал трехлетний контракт с клубом НХЛ "Атланта Трэшерз" и уже на этой неделе улетает за океан. Напомним, что в июне на ежегодной ярмарке новичков Ковальчук был выбран "Дятлами" под стартовым номером. Тогда же в скрижали НХЛ занесли новый исторический факт: впервые фамилия юноши из России была оглашена на драфте первой.

Произошло то, что и должно было произойти. Генеральный менеджер "Трэшерз" Дон Уэдделл настолько впечатлился игрой Ильи на чемпионате мира среди юниоров (апрель, Финляндия), где скоростной форвард за 6 игр умудрился набрать 15 (11+4) очков, что еще задолго до начала драфта объявил: именно Ковальчуку он собирается отдать свой голос.

Интересно, что "Атланта" не уложилась в сроки, регламентированные двусторонним соглашением, заключенным между руководителями лучшей североамериканской Лиги и Европейской федерацией хоккея: представителям НХЛ подписывать трудовые договоры с хоккеистами из Европы можно только до 15 июля, после чего на любые сделки такого рода накладывается вето. У опоздавших оставался единственный шанс: не заглядывая в календарь, просто заплатить отступные в размере 100 тысяч долларов. И Дон Уэдделл с видимой легкостью пошел на этот шаг. В конце концов, что значат деньги, когда на кону судьба и будущее твоего клуба?

На следующий день после подписания контракта состоялась обязательная для таких масштабных событий пресс-конференция. "Я очень взволнован и рад, что мне посчастливилось стать частью такой великолепной организации, как "Атланта Трэшерз", – с помощью переводчика открыл конференс-холл Ковальчук. – Забивать голы – это моя работа. Я приложу все усилия для того, чтобы шайба как можно чаще оказывалась в чужих воротах, буду стараться помочь своей новой команде выйти в плей-офф".

Дон Уэдделл, который также принимал участие в беседе с прессой, казалось, был на седьмом небе от счастья: ведь едва ли не главной задачей генерального менеджера на это межсезонье было заключение контракта с Ковальчуком. Что ж, миссия успешно выполнена. "Очевидно, Илье предстоит еще многому научиться, чтобы стать действительно классным игроком, – размышляет вслух Уэдделл. – Но пока я очень рад тому, как складываются наши отношения".

Сообщим, что Ковальчук подписал предельно возможный для новичков НХЛ контракт на ежегодную сумму в 1,13 млн. долларов. Много, но только не по меркам Национальной хоккейной Лиги. Однако искушенные агенты пробивают и этот "потолок" – в трудовое соглашение обычно вносятся пункты "о бонусах": поощрительных премиях за количество отданных передач, забитых голов, набранных очков... На какие такие бонусы может рассчитывать Ковальчук, пока никто не знает: обе стороны – и игрок, и руководители "Атланты" хранят молчание, – но практикой доказано, что благодаря этим премиям заработки молодых хоккеистов могут возрасти в несколько раз. Рекордные цифры, ставшие известными прессе, для своих клиентов были выбиты агентами вратаря Рика Дипьетро ("Нью-Йорк Айлендерс") и центрфорварда "Тампа-Бэй Лайтнинг" Венсана Лекавалье: при должном старании и рвении парни имели шанс заработать по 8 миллионов долларов на брата за три года! Согласитесь, Илье было что терять, если бы он решил еще на год остаться в московском "Спартаке" – команде, где среднемесячная зарплата игроков в начале 1999-го года составляла 5 тысяч долларов.

"Атланта" – команда молодая, в НХЛ выступает всего третий сезон. Первые два завершились вполне предсказуемо – провалом, но эти неудачи не могли не принести "Дятлам" дивидендов: на драфтах новичков "Атланта" правила бал. Так, в 1999 году под общим первым номером был выбран Патрик Штефан, годом позже, под номером "2" – Дэни Хитли, теперь вот Илья Ковальчук. Три перспективных юнца, от которых напрямую зависит будущее клуба. "Франчайзинговые игроки", как любит называть их Дон Уэдделл.

"В "Атланте" есть несколько молодых хоккеистов, которые в ближайшее время могут стать лидерами нашей команды. Они способны выйти на первые роли, – заявляет Уэдделл. – Мы будем давать им много игрового времени, а они постараются принести нам результат. Илья Ковальчук – один из тех, на кого я очень надеюсь и в кого верю".

Уэдделл знает, о чем говорит. Игра Ковальчука не только эффективна, но и эффектна, на "взрывных" игроков такого плана и ходит зритель. А если Илье удастся освоиться в НХЛ и заиграть в свой фирменный хоккей, кассовые сборы "Атланты", а следовательно, и клубный бюджет неминуемо возрастет, в этом сомневаться не приходится. "Я всегда был снайпером, даже тогда, когда еще занимался в ДЮСШ, – говорит Ковальчук. – Забивать голы – моя главная задача, если хотите, просто моя работа".

Многие уже сегодня склонны проводить параллели между Ильей Ковальчуком и Павлом Буре. Почти десять лет назад, в сентябре 1991 года Буре уехал покорять НХЛ. Получилось это у него на редкость здорово: Павел всегда играл красиво и результативно, а по итогам дебютного года "Русскую Ракету" даже наградили "Колдер Трофи" – призом, вручаемым лучшему новичку НХЛ. Ковальчук, как и Буре, скоростной и техничный хоккеист, постоянно прессингующий защитников соперника. Однако есть и различия, прежде всего – в габаритах. Ковальчука природа наградила щедро: 189 см роста и ровно центнер веса. Илья любит играть в силовой хоккей и не любит, когда его задевают соперники. Скинуть перчатки и подраться? Не проблема! Побочный результат этих драк – удаления, достижение весьма сомнительное, но это у нас, в России. А в такой жесткой и силовой Лиге, как НХЛ, бойцовские качества Ковальчука только помогут ему выжить и сделать себе имя.

Кубок "Спартака" стал для форварда "лебединой песней": уже по ходу первенства болельщики узнали, что Ковальчук подписал контакт с "Атлантой". Илья очень старался уехать из России победителем: "Спартак" мог впервые за восьмилетнюю историю турнира завоевать Кубок имени самого себя, но в решающем матче против "Крыльев Советов" уступил со счетом 3:4.

Матч, который более других удался Ковальчуку, – игра в пятницу против московских армейцев: Илья записал на свой счет хет-трик, а "Спартак" победил ЦСКА со счетом 5:3. В тот день Ковальчук имел уйму опасных моментов, буквально каждое его касание шайбы обостряло игру, а защитники-оппоненты просто терялись, когда на них на полной скорости мчался красно-белый танк с цифрой "71" на спине. Голы, кстати, Илья забивал трудовые, но не очень выдающиеся – с отскоков и добиваний, а сколько замечательных моментов он еще не использовал! Заметьте, стабильная реализация тех же выходов один на один трижды делала Павла Буре лучшим снайпером НХЛ.

Стоит отметить, что Илья уже летом успел набрать оптимальную физическую форму. И это правильный подход к делу – ведь для того, чтобы 18-летнему парню заиграть в НХЛ, нужно сразу брать быка за рога: проявить себя в тренировочном лагере "Атланты", быть активным с первых же матчей регулярного чемпионата. Ковальчук это понимает и ставит перед собой серьезные задачи: штурмом взять НХЛ, вместе с "Атлантой" пробиться в плей-офф, а ко всему прочему, по ходу сезона проявить себя так, чтобы главный тренер олимпийской сборной обратил внимание на его игру и взял форварда на зимние Игры в Солт-Лейк Сити. Наполеоновские планы и юношеский максимализм характеризуют Илью только с лучшей стороны.

Конечно, жаль, что Ковальчук уезжает за океан. Да, одним из пунктов его личного контракта записано, что при попытках тренеров "Атланты" отправить россиянина в фарм-клуб Илья имеет полное право вернуться в "Спартак". Но в такой исход дела верится с трудом: не для того Дон Уэдделл больше года пристально следил за Ковальчуком, чтобы в один далеко не прекрасный день отпустить форварда на все четыре стороны. А это значит, что Илью в форме московского "Спартака" либо какой-нибудь другой команды Суперлиги мы увидим едва ли. Но сильно расстраиваться по этому поводу право, не стоит, просто нужно четко осознать, что только в НХЛ, где играют лучшие хоккеисты мира, у Ковальчука есть реальная возможность вырасти в настоящего мастера высокого класса, со временем стать лидером российской сборной и одним из лучших форвардов планеты. Фактически, 18-летний Илья Ковальчук только начинает спортивную карьеру. Хочется верить, что он и в дальнейшем будет оправдывать все те авансы, которые ему так щедро раздают хоккейные эксперты и рядовые болельщики...

Буквально через день после объявления о контракте Ковальчука пришла еще одна сенсационная новость из мира хоккея. Легендарный российский хоккеист Вячеслав Фетисов, в настоящее время и.о. тренера-ассистента в клубе НХЛ "Нью-Джерси Дэвилз", назначен главным тренером Олимпийской сборной России. Вопрос о том, кто же поведет нашу команду к победам в Солт-Лейк-Сити, стоял на повестке дня давно. И вот, в понедельник председатель ОКР Леонид Тягачев заявил, что решение принято и на этот пост утвержден Фетисов, который также будет исполнять обязанности генерального менеджера команды. Фетисов играл за Олимпийскую сборную России в 1980, 84 и 88 гг., выиграл две золотые и одну серебряную медали. В 1989 году он уехал выступать за "Нью-Джерси Девилз", а потом отправился в "Детройт Ред Уингз". В конце сезона 1997/98 Вячеслав Фетисов закончил карьеру хоккеиста.